林晚喬回門這天，宋氏特地將常婆子召來詢問星麓園的近況。
從常婆子的口中，她得知寧子駿對林晚喬的態度已然不似婚前那般珍視。
宋氏聽聞這個消息，內心竊喜不已。
她再三叮囑常婆子，務必盯緊星麓園的一舉一動，并讓她尋找合適的機會，安排幾個機靈的丫鬟近身侍奉寧子駿，以便能盡快獲得他的青睞。
常婆子一一應承，領了崔媽媽遞來的賞錢后，恭敬地退了出去。
見事情進展得頗為順利，宋氏心頭不由一松，她慢悠悠地抿了一口茶，輕笑道。
“忙了這些天，總算能松口氣了。”
崔媽媽卻提醒她：“夫人，咱們四小姐的婚事是時候加緊籌備了。”
宋氏的眉皺了皺：“那日二皇子對蘭兒說過，陛下很快就會下旨賜婚給寧侯府。我們再耐心等候幾日吧。”
只是幾天過去了，宮中卻遲遲沒有任何動靜。
宋氏的心情不免開始焦慮起來。
崔媽媽看她臉色不好，連忙寬慰道：“夫人，既是二殿下親口承諾，我們再等上幾日也無妨。這幾日宮里忙著接待索拉王子，陛下或許是因為這個才耽擱了。”
宋氏聽后，心中稍安，又問：“今日青丫頭和雁鳴居的那位都進宮去了嗎？”
崔媽媽點頭稱是。
“宮里一早來人傳話，陛下今日設宴款待索拉王子，特意宣了阿照公主和謙王殿下進宮作陪。”
宋氏一想到寧子青如今的地位顯赫，心里涌起一陣酸意。
她眼神微沉，嘴角勾起一抹冷笑：“且讓她再得意些時日吧。待蘭兒成為太子妃，日后登上皇后之位，自有她好受的。”
初冬的暮色早早來臨。
寧侯府內剛亮上燈，寧子駿沉著臉踏進了府門。
他行色匆匆，沒有去前廳向老夫人他們問安，獨自一人先回了星麓園。
林晚喬未敢失了禮數，規矩地走進廳里，向長輩們一一行禮問好。
老夫人他們瞧見她眼眶微紅，嘴唇緊抿，似乎在極力壓抑著難過的情緒。
宋氏故作關切地問道：“阿喬，你這是怎么了？可是受了什么委屈？”
林晚喬低頭不語，只是輕輕搖了搖頭。
寧侯爺見寧子駿沒有與林晚喬一同前來，臉色一沉，猛地一拍桌子，語氣嚴厲道。
“阿喬，是不是子駿給你氣受了，這混賬東西，剛成親就目無尊長。他今日去岳家，是不是做了什么出格的事？”
林晚喬急忙否認：“父親誤會了，子駿對兒媳很好，他沒有給兒媳氣受。是兒媳回了趟娘家，舍不得家中親人，所以才這般失落。都是兒媳的錯，讓您們產生了誤解，您們不要怪子駿。”
林晚喬說著就要下跪請罪，老夫人忙示意秦媽媽上前扶住她，溫和地對她說。
“阿喬，你是個懂事孝順的好孩子。以后這里也是你的家，若有什么不順心的地方，盡管來告訴祖母，祖母定會為你排憂解難。”
林晚喬乖順地應了一聲。
秦媽媽扶著她走到老夫人跟前，兩人又說了好一會兒話，老夫人才讓林晚喬回去休息。
回到星麓園，林晚喬發現主屋一片漆黑。
她徑自走進寢屋，卻不見寧子駿的身影，正欲轉身出去尋找。
常婆子笑嘻嘻走進來通稟：“少夫人，世子爺吩咐奴婢轉告您，他已在偏屋歇下了，讓您不必等候，早些安寢吧。”
梔夏厭惡地瞪了常婆子一眼，迅速將她打發出去。
林晚喬坐在矮凳上，沉默了半晌，然后叫了細春打水來替她洗漱。
梔夏擔憂地看著林晚喬，險些哭出聲：“小姐，您如何忍得下去啊！”
林晚喬神色平靜地笑了笑：“我既已嫁給他，有些事自是要學會忍受的。”
梔夏本想勸她去找寧子青幫忙，卻被細春及時制止。
“小姐都累了一天了，還不快伺候小姐歇息。”
細春又催促了一遍，梔夏才作罷。
皇宮中，宴飲正酣，霍云訣與索拉王子飲酒暢談，不覺已有些許醉意，便起身離席，去殿外透氣醒酒。
行至回廊轉角處，霍云訣迎面撞見更衣歸來的葉雨珊。
他微微頷首，以示敬意，隨即側身避在一旁讓路。
哪知葉雨珊突然屏退左右，走到霍云訣面前，開門見山地質問他：“敢問四皇子，為何一直在查本宮的身份？你對本宮就如此好奇嗎？”
霍云訣略微一愣，旋即笑道：“雪妃娘娘何出此言？”
葉雨珊冷笑一聲，隨手摘下花臺里的一片花葉在指尖輕捻。
“四皇子何必揣著明白裝糊涂，你做的那些事，別以為本宮不知道。”
她眸光冷冽，手指一緊，花葉被掐出綠色的汁液，沾污了她的指甲。
霍云訣見她厭惡地將那片破敗的花葉丟棄，腳下使力一踩，將其狠狠碾碎。
然后她微抬下巴，直視著霍云訣，語氣冷傲道：“四皇子究竟想知道些什么？不如當面問本宮，本宮定當知無不言，言無不盡，你又何須如此費盡心機去查我底細。”
霍云訣面不改色，拱手向她解釋：“雪妃娘娘興許是誤會了，我并非有意冒犯娘娘。陛下命我嚴查巫族刺殺謙王一案，我自然不敢有絲毫懈怠。或許是近日公務繁忙，交代不周，致使下屬出了差錯，竟查到娘娘身上。還請娘娘海涵，我定會回去嚴懲他們。”
然而，葉雨珊聽了他這番解釋，卻并未放松警惕。
她眼中閃過一絲譏諷，語氣沉了下來。
“四皇子與其揪著本宮不放，不如多關心一下自己的處境吧。”
霍云訣眉心微斂，不解其意。
葉雨珊意味深長地收回目光，并不打算再糾纏他，轉身的同時，淡淡地丟下一句話。
“四皇子可知，陛下欲為二皇子賜婚，要將寧子蘭賜給他當正妃。”
霍云訣聞言，猝然一怔。
后半夜，林晚喬被外間的響動吵醒。
她喚來細春詢問，才知道是宋氏頭痛癥犯了，崔媽媽是來請她前去侍疾的。
梔夏不愿驚擾林晚喬，攔著崔媽媽不讓進，兩人在門口起了爭執。
林晚喬掀開被子坐起身來，問細春：“世子爺那邊可有動靜？”
細春支支吾吾：“世子爺那邊……似乎并未被驚動。”
林晚喬眼中閃過一絲失落，只好吩咐細春幫她更衣。
細春忍不住勸道：“小姐，都這么晚了，外頭天氣寒涼，夜深露重。您何必親自去輝月閣？那邊自會派人去請大夫為夫人診治的。”
林晚喬卻堅持下床，走到妝臺前坐下：“婆母生病，我作為兒媳理應去照顧，你快點幫我梳妝吧。”
一刻鐘后，寧子駿躺在偏屋的床上睜著雙眼，聽到林晚喬的腳步聲逐漸遠去，眼神驟然變得犀利。
宋氏的頭痛癥是當年生產寧子蘭時落下的病根，多年來一直無法根治。
每次發作都讓她痛不欲生。
林晚喬來到輝月閣主屋時，張大夫剛剛為宋氏施完針。
宋氏滿頭大汗，虛弱地靠在床頭，見到林晚喬進來，臉上勉強擠出一絲笑容。
“阿喬，難為你深夜還跑來一趟，我真是過意不去。我已經好多了，你快回去休息吧。外邊天冷，別凍壞了身子，不然子駿該怪我了。”
林晚喬向她行了禮，走上前關切地說：“母親近日勞累過度，才導致病倒。兒媳怎能視而不見呢？就讓我在這兒陪陪您吧。”
她接過丫鬟遞來的熱水，坐在床邊，一勺一勺地喂宋氏喝下。
宋氏欣慰地夸她：“還是兒媳好啊，知道心疼人。子駿娶了你，真是他的福氣，連我也跟著沾光了。”
宋氏的話讓林晚喬有些不好意思，她謙虛地笑道：“母親說笑了，這都是兒媳應該做的。”
宋氏慈愛地拉過她的手，試探地說：“阿喬，這里沒有外人，你跟母親說實話，今兒回娘家，是不是跟子駿鬧了什么不愉快的事？說出來，母親才能幫你們兩人調解。”
林晚喬垂著眼眸，喉嚨一哽，小聲抽泣起來。
宋氏溫柔地拍打著她的背安撫道：“阿喬，別哭，有什么委屈盡管說出來，母親會為你做主。再不濟，還有你父親和青姐兒在，若是子駿真做錯了什么，我們一定會為你討個公道。”
林晚喬抽抽搭搭地哭了許久，才慢慢平復下來。
她抬頭望著宋氏欲言又止。
崔媽媽見狀，忙湊上前說：“少夫人，您別憋在心里，我們夫人是真心盼著您和世子夫妻和睦。”
宋氏打了個眼色，示意崔媽媽退下。
她握住林晚喬的手，笑起來：“阿喬，你不想說也沒關系，母親明日去找子駿談談。夫妻之間，應該相互理解、相互包容。”
林晚喬感激地點點頭，猶豫了一下，終于開口說道：“母親，其實只是一件小事而已。我不知道他會那么生氣，還和我鬧起了別扭。”
宋氏好奇地問：“到底是因為什么？”
林晚喬緩緩道出：“前日夜里他回來得很晚，身上還帶著酒氣。我多問了幾句，他就生氣了，后來還去了書房睡。”
說到這里，林晚喬的眼眶又紅了。
宋氏聽了這些話，眼里閃過一抹不明意味，更想知道寧子駿為何對林晚喬的態度會如此轉變。
她安慰了林晚喬幾句，試圖繼續套話時。
卻突然聽到林晚喬說道：“后來他酒醒后告訴我，他找到了以前伺候他母親的幾個婆子丫鬟。有個婆子告訴子駿，當年他母親病逝似乎另有隱情。”
“婆子懷疑是有人故意下毒陷害，才導致他母親患病去世。”
“所以子駿這些日子一直在追查當年的真相，他說一定要將兇手揪出來，為母親報仇！”
林晚喬說完這些，沒有注意到宋氏臉上露出了一個無比驚慌的表情。
不遠處崔媽媽趕緊過來扶宋氏躺下。
“夫人，您剛施完針，不宜多勞累，早些歇息吧。”
宋氏瞬間回過神來，忙側過身去，強裝鎮定地說。
“阿喬，子駿的生母已經去世那么多年了，那個婆子的話不能全信。或許她是因為知道我們侯府現在興盛，想要利用以前伺候過先夫人的恩情，故意接近子駿，想從他那里得到些好處。”
林晚喬點頭贊同道：“我也是這樣認為的。今日回門，我那兩個丫鬟口快，當著我祖母和母親的面不小心將那晚發生的事說漏了嘴，才把這件事給抖了出來。我兄長和父親他們知道后，都勸過子駿，讓他不要輕信那個婆子的話，可他就是不聽。”
“回來的路上，他對我發了好大的火，還不準我再插手這件事。母親，我該怎么辦才好啊？”
說到此處，林晚喬拿起繡帕，掩面而泣。
宋氏被她哭得心煩意亂。
她裝出不適的樣子，讓崔媽媽勸林晚喬先回去。
林晚喬怕影響宋氏的病情，只好起身離開。
待她前腳一走，崔媽媽立即遣走了屋內的下人。
她在關門的時候，聽到宋氏顫抖著聲音，恐慌地喚她。
“鳳琴，該怎么辦？她的兒子和女兒要是知道了當年的事，我和蘭兒就徹底完了！”
崔媽媽迅速鎖好門，沖到宋氏面前，緊緊盯著她的眼睛，神情堅定地說。
“夫人，您要記住，您現在是寧侯府的侯夫人，是未來太子妃的親娘。那些往事，早已隨著那個女人的離世，深埋在了地底。世子即便懷疑他母親的死因，也查不到我們頭上。”
“我們不能因為少夫人幾句無關緊要的話就自亂陣腳。現在最重要的是四小姐的婚事。只要這樁婚事成了，咱們侯府便是榮耀共享，一損俱損。那些隱秘的事，誰還敢拿到臺面上來說！”
崔媽媽的話頓時點醒了宋氏。
她很快恢復了平靜。
“你說得對，僅憑那婆子的幾句話，子駿也查不出什么來。只要蘭兒能順利嫁入皇家，有了這層尊貴的身份，就算東窗事發，我們也不必懼怕。”
她目光狠辣，始終抱有僥幸心理。
“到時候，只怕侯府和皇家也丟不起這個臉！”
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